A través del tiempo, las sociedades han buscado embellecer los objetos de uso cotidiano, reuniendo así las dos características de las artes decorativas: la utilidad y la belleza. Testimonio de las culturas que las produjeron, las artes decorativas nos hablan de los gustos de una época, de las modas, de los cambios en la ornamentación, de los procesos de manufactura y de los artesanos que intervinieron en su fabricación.

Los principales géneros que conforman la colección del Museo Franz Mayer son:

Cerámica. Esta colección, una de las más importantes del país, está compuesta principalmente por cerámica vidriada del virreinato, del México independiente y de Europa, así como porcelana oriental fabricada para el mercado occidental.

Plata. Conformada en su mayoría por piezas litúrgicas, esta colección nos permite observar las transformaciones de la ornamentación a través de cuatro siglos.

Mobiliario. Parte fundamental del acervo, el mobiliario permite conocer los estilos de vida y los gustos principalmente de la alta sociedad novohispana.

Textiles. Sobresale la colección de rebozos y sarapes, aunque también hay tapetes, tapices, textiles de uso litúrgico y vestimenta civil.

Escultura. Las esculturas devocionales procedentes de Europa, Nueva España y Guatemala, con su diversidad de talla, policromía, estofado o dorado, ponen en evidencia las variantes de estilos, manufacturas y técnicas.

Pintura. La pinacoteca está integrada por importantes obras de autores europeos y mexicanos, cuya producción abarca un periodo de tiempo desde el siglo XV al siglo XX.

Otros géneros que complementan la colección son: hierro, arte plumario, lacas, carey, marfil, ejecutorias de hidalguía, grabados, vidrio y esmaltes.